Quem foram os 12 apóstolos: a lista, o que se sabe e o que é tradição

Os doze apóstolos são o grupo de discípulos que os Evangelhos apresentam como o círculo mais próximo de Jesus. A Bíblia traz quatro listas — em Marcos 3, Mateus 10, Lucas 6 e Atos 1 — e elas não são idênticas. De boa parte desses homens, o texto não conta absolutamente nada além do nome.

A lista, como Marcos a traz

Eram eles: Simão, a quem pôs por nome Pedro; Tiago filho de Zebedeu, e João, irmão de Tiago; e pôs-lhes por nome Boanerges, que significa “filhos do trovão”; e André, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé; Tiago filho de Alfeu; Tadeu; Simão o zelote; e Judas Iscariotes, o que o traiu. — Marcos 3:16-19

Onde as listas divergem

Duas observações honestas:

• A ordem muda, mas os quatro primeiros e o nono são sempre os mesmos, e Judas Iscariotes é sempre o último quando aparece. Isso sugere blocos memorizados, não uma lista rígida.
• Tadeu e Judas de Tiago. A solução tradicional é dizer que é a mesma pessoa com dois nomes. É plausível — nomes duplos eram comuns —, mas é uma harmonização, não algo que o texto afirme. Vale dizer isso com clareza em vez de fingir que não existe diferença.

O que a Bíblia conta de cada um

A coluna da direita não é "mentira": são tradições antigas, algumas com séculos de circulação e valor histórico próprio. Mas nenhuma delas está no Novo Testamento, e é útil saber de qual lado da linha cada informação está.

Tomé e a dúvida

A cena mais lembrada de um apóstolo depois de Pedro:

E a Tomé, um dos doze, chamado o Dídimo, não estava com eles, quando Jesus veio. Disseram-lhe pois os outros discípulos: Vimos ao Senhor. Porém ele lhes disse: Se em suas mãos não vir o sinal dos cravos, e não pôr meu dedo no lugar dos cravos, e não pôr minha mão em seu lado, em maneira nenhuma crerei. — João 20:24-25

Duas coisas que o apelido "Tomé incrédulo" apaga: os outros discípulos também não creram até verem, segundo Lucas 24:11, e a resposta de Tomé, oito dias depois, é a confissão mais explícita de todo o Evangelho de João.

Apóstolo e discípulo não são a mesma coisa

Vale fixar o vocabulário, porque ele resolve várias confusões.

Discípulo é aprendiz, seguidor. Os Evangelhos usam a palavra para um grupo bem maior do que doze: Lucas 10 fala de setenta enviados em missão, e mulheres como Maria Madalena e Joana aparecem no grupo que acompanhava Jesus.

Apóstolo vem do grego apostolos, "enviado". Nos Evangelhos, a palavra se aplica quase sempre aos doze; nas cartas, ela se estende a outras pessoas — Barnabé, e em Romanos 16 um casal, Andrônico e Júnia, descritos como notáveis entre os apóstolos.

Ou seja: todo apóstolo é discípulo, mas nem todo discípulo é apóstolo, e o grupo dos apóstolos, no Novo Testamento inteiro, é maior do que doze.

O décimo terceiro: Matias

Depois da traição e da morte de Judas Iscariotes, o grupo reúne dois candidatos e decide por sorteio:

E lançaram-lhes as sortes; e caiu a sorte sobre Matias. E ele passou a ser contado junto com os onze apóstolos. — Atos 1:26

Matias nunca mais é mencionado na Bíblia. Tudo o que se conta dele vem de tradições posteriores.

E Paulo?

Paulo não é um dos doze. Ele se chama apóstolo em várias cartas, num sentido mais amplo da palavra — "enviado" —, e reconhece a diferença: em 1 Coríntios 15 ele se coloca depois dos doze, "como que a um nascido fora do tempo". O perfil dele está em quem foi Paulo.

Os apelidos, e o que eles dizem

Quatro dos doze carregam apelidos que os Evangelhos explicam, e eles desenham um grupo bem menos homogêneo do que a arte sugere:

• Pedro recebe de Jesus o apelido aramaico Cefas, "pedra". É o único dos doze que ganha um nome novo registrado nos quatro Evangelhos.
• Tiago e João são chamados de Boanerges, "filhos do trovão" — em Lucas 9 os dois propõem fazer descer fogo do céu sobre uma aldeia que não os recebeu, o que dá alguma pista sobre o apelido.
• Simão, o zelote, carrega um termo que pode indicar zelo religioso intenso ou ligação com o movimento de resistência armada contra Roma. As duas leituras são defendidas.
• Mateus, o publicano, é cobrador de impostos para a mesma Roma.

Ou seja: no mesmo grupo de doze havia um homem que trabalhava para o ocupante e outro cujo apelido remete à resistência a ele. O texto não comenta o fato, mas o registra.

Por que doze

O número não é acidental. Doze são as tribos de Israel, e a escolha de doze homens funciona como sinal de recomposição do povo. É por isso que, em Atos 1, a primeira decisão do grupo depois da ausência de Judas é recompor o número: o simbolismo importava mais do que o indivíduo.

Os três nomes que mais causam confusão

Tiago. Existem pelo menos três no Novo Testamento: Tiago filho de Zebedeu, Tiago filho de Alfeu e Tiago irmão de Jesus — este último não é apóstolo, mas lidera a comunidade de Jerusalém em Atos 15 e é o nome tradicionalmente ligado à carta de Tiago. Confundir os três é o erro mais comum em estudos sobre o grupo.

Judas. Também três: Judas Iscariotes, Judas de Tiago (o apóstolo) e Judas irmão de Jesus, a quem se atribui a carta de Judas. O nome era comum e nada tinha de infame antes do episódio da entrega.

Simão. Dois entre os doze — Simão Pedro e Simão o zelote — e vários outros no Novo Testamento, entre eles Simão o leproso e Simão de Cirene.

A regra prática: sempre que um desses nomes aparecer, confira o complemento que vem junto. É o complemento, e não o nome, que identifica a pessoa.

Como ler as listas

Leia os quatro textos em sequência — Marcos 3:13-19, Mateus 10:1-4, Lucas 6:12-16 e Atos 1:12-14. Levam cinco minutos e mostram, melhor do que qualquer explicação, como funcionam listas transmitidas de memória em culturas orais.

Para o restante da história desse grupo, o livro de Atos é o caminho; e para revisar nomes e episódios de forma leve, o quiz bíblico traz referência e explicação em cada resposta.