Antigo e Novo Testamento: a diferença e como os dois se ligam

Antigo e Novo Testamento são as duas grandes partes da Bíblia cristã. A palavra Testamento traduz um termo que, no hebraico e no grego, significa aliança ou pacto — de modo que a divisão não é entre um livro velho e um livro novo, e sim entre duas alianças. O Antigo Testamento reúne textos escritos ao longo de séculos antes de Cristo, sobretudo em hebraico; o Novo reúne textos escritos em grego no primeiro século.

Este artigo mostra quantos livros tem cada parte, como estão organizados, por que a contagem muda de uma tradição cristã para outra e quais textos fazem a ligação entre os dois.

Quantos livros tem cada Testamento

Na edição que publicamos aqui — a Bíblia completa em português, na Bíblia Livre —, são 66 livros: 39 no Antigo Testamento e 27 no Novo.

A ordem dos livros do Antigo Testamento

Os 39 livros são agrupados em cinco blocos:

"Maiores" e "menores", nos dois últimos blocos, é uma questão de tamanho, não de importância: os menores são livros curtos, e Obadias tem um único capítulo.

Essa ordem não é a única. A Bíblia hebraica organiza o mesmo material em três partes — Lei, Profetas e Escritos — e conta 24 livros, porque agrupa os doze profetas menores em um só e não separa Samuel, Reis e Crônicas em primeiro e segundo. O conteúdo é idêntico; a arrumação, não. E a diferença tem efeito: naquela ordem, o Antigo Testamento termina em Crônicas, e não com a profecia de Malaquias.

A ordem dos livros do Novo Testamento

Aqui também a ordem não é cronológica. As cartas de Paulo são anteriores aos Evangelhos como texto escrito, e ainda assim vêm depois deles — porque a organização é temática, e não por data.

Por que o número de livros muda de uma Bíblia para outra

Este é o ponto em que as tradições cristãs divergem, e vale descrever cada uma em vez de eleger uma.

• Bíblias protestantes trazem 39 livros no Antigo Testamento, seguindo a lista da Bíblia hebraica.
• Bíblias católicas trazem 46, incluindo os chamados deuterocanônicos: Tobias, Judite, 1 e 2 Macabeus, Sabedoria e Eclesiástico, além de acréscimos em Ester e em Daniel e do livro de Baruc.
• Bíblias ortodoxas incluem os deuterocanônicos e ainda outros textos, com variação entre as igrejas ortodoxas.
• O Novo Testamento de 27 livros é o mesmo em todas as tradições cristãs.

A raiz da diferença é antiga: a tradução grega do Antigo Testamento, a Septuaginta, circulava com mais livros do que a lista fixada pelo judaísmo rabínico, e as tradições cristãs tomaram decisões diferentes sobre o que fazer com esse material.

A edição publicada neste site é a de 66 livros. Isso é uma consequência da tradução de licença aberta que usamos, e não uma tomada de posição sobre o cânone — como explicamos em traduções e licenças.

Como os dois Testamentos se ligam

A ligação não é uma teoria de leitura inventada depois: ela está dentro dos próprios textos.

A promessa de uma nova aliança já está no Antigo Testamento. Jeremias 31 diz: "Mas este é o pacto que farei com a casa de Israel depois daqueles dias,diz o SENHOR: Darei minha lei em seu interior, e a escreverei em seus corações; e eu serei o Deus deles, e eles serão meu povo."

O Novo Testamento lê o Antigo como referência constante. Em Lucas 24, depois da ressurreição, o texto diz: "E começando de Moisés, e por todos os profetas, lhes declarava em todas as Escrituras o que estava escrito sobre ele." As Escrituras ali mencionadas são o Antigo Testamento; o Novo ainda não existia.

A continuidade é afirmada explicitamente. Em Mateus 5: "Não penseis que vim para revogar a Lei ou os Profetas; não vim para revogar, mas sim para cumprir."

E a diferença também. Hebreus 1 abre assim: "Deus falou antigamente muitas vezes, e de muitas maneiras, aos ancestrais pelos profetas. Mas nestes últimos falou a nós por meio do seu Filho". O mesmo Deus, o mesmo projeto, um modo novo de falar.

A formulação clássica dessa relação, repetida no documento Dei Verbum, do Concílio Vaticano II, é que o Novo Testamento está latente no Antigo e o Antigo se torna patente no Novo. É uma boa síntese, e ela vale como descrição do modo como os autores do Novo Testamento efetivamente citam e usam os textos anteriores.

O que muda e o que não muda

O que muda, segundo o próprio Novo Testamento, é a mediação e o alcance: o sistema de sacrifícios do Templo, as regras de pureza ritual e a delimitação de um povo por descendência deixam de ser o eixo. O que não muda é o Deus descrito, a moral profética — justiça para o pobre, o estrangeiro, a viúva e o órfão — e a leitura contínua dos mesmos textos.

Três ideias erradas sobre a relação entre os dois

• "O Deus do Antigo é de ira e o do Novo é de amor." A afirmação não sobrevive à leitura. O Antigo Testamento repete que Deus é misericordioso e lento para se irar, e o Novo contém os textos mais duros da Bíblia sobre juízo. A diferença é de gênero e de foco narrativo, não de personagem.
• "O Antigo Testamento foi cancelado." Jesus e os autores do Novo Testamento citam o Antigo o tempo inteiro, e Mateus 5:17 diz o contrário com todas as letras.
• "O Antigo Testamento é história e o Novo é doutrina." Os dois contêm narrativa, poesia, lei, oração e argumento. Confundir isso é um erro de gênero literário, e os gêneros literários da Bíblia mostram por que ele custa caro na leitura.

Quanto tempo separa um do outro

Entre o último livro do Antigo Testamento e o primeiro do Novo há um intervalo de séculos, às vezes chamado de período intertestamentário. Ele não é vazio: nele acontecem a dominação grega, a revolta dos Macabeus, a chegada de Roma e a formação dos grupos que aparecem nos Evangelhos como fariseus, saduceus e zelotes.

Boa parte do que parece pressuposto e não explicado no Novo Testamento — sinagoga, escriba, expectativa messiânica, a própria existência de uma tradução grega das Escrituras em uso corrente — vem desse intervalo. Nas Bíblias católicas e ortodoxas, alguns dos livros deuterocanônicos cobrem justamente esse período.

Por onde começar em cada um

No Novo Testamento, comece pelo Evangelho de Marcos: é o mais curto e o mais rápido. No Antigo, comece por Gênesis 1 a 12 e depois vá a Salmos — o resto do Pentateuco faz muito mais sentido com essa base. E se a ideia for ler os dois de ponta a ponta, o plano de leitura organiza o percurso em dias e marca o progresso.