Traduções da Bíblia em português: por que os versículos mudam

Se você já leu o mesmo versículo em duas Bíblias diferentes e teve a impressão de estar lendo dois textos, a impressão está certa e tem explicação. As diferenças entre traduções vêm de três lugares: do conjunto de manuscritos que serviu de base, do tipo de equivalência escolhido e das decisões pontuais que todo tradutor precisa tomar diante de palavras ambíguas.

Este artigo explica os três, com exemplos concretos. Um aviso desde já: os exemplos usam a Bíblia Livre em português e a World English Bible em inglês, que são as duas traduções de licença aberta que publicamos. Traduções de editoras — como NVI, ARA, ACF, NTLH e as equivalentes em inglês — podem ser citadas pelo nome e ter sua filosofia descrita, mas o texto delas é protegido por direito autoral e não é reproduzido aqui. Explicamos essa política em traduções e licenças.

Causa 1: o texto-base

Nenhuma tradução parte de um "original" único. Os manuscritos antigos foram copiados à mão durante séculos, e há diferenças entre eles. Cada tradução escolhe uma edição crítica ou uma família de manuscritos como base, e essa escolha aparece no texto.

As duas traduções que publicamos aqui são um caso didático, porque partem de bases diferentes:

O resultado dessa diferença é visível em versículos inteiros. Veja 1 João 5, versículo 7, na Bíblia Livre:

Pois são três os que dão testemunho no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um.

E o mesmo versículo na World English Bible:

For there are three who testify:

O trecho sobre o Pai, a Palavra e o Espírito Santo no céu está no Textus Receptus e não está no Texto Majoritário. Não é erro de ninguém: é uma divergência entre manuscritos, conhecida e documentada, e cada tradução seguiu a base que adotou.

O mesmo acontece em Atos 8. A Bíblia Livre traz o versículo 37, com a confissão de fé do eunuco antes do batismo; na World English Bible, o versículo 37 aparece vazio, e o texto salta do 36 para o 38. É por isso que algumas Bíblias trazem versículos entre colchetes ou em nota de rodapé — e por que uma numeração pode parecer "faltar" um número.

Nem toda diferença de base vai na mesma direção, aliás. Em Mateus 6:13, o fim do Pai Nosso — "porque teu é o Reino, o poder, e a glória, para sempre, Amém" — aparece nas duas traduções que publicamos, porque nesse ponto as duas bases concordam.

Causa 2: o tipo de equivalência

Escolhido o texto-base, vem a segunda decisão: até que ponto seguir a forma do original.

• Equivalência formal. Procura manter a estrutura do original — ordem das palavras quando possível, verbo traduzido como verbo, substantivo como substantivo. Preserva ambiguidades, o que é bom para estudo e ruim para leitura corrida.
• Equivalência dinâmica ou funcional. Procura produzir no leitor de hoje o efeito que o texto produzia no leitor original. Lê melhor, decide mais: onde o original é ambíguo, o tradutor escolhe um sentido.
• Paráfrase. Reescreve com liberdade, explicando enquanto traduz. Útil como leitura de apoio; não serve para discutir o sentido de uma palavra.

No mercado brasileiro, traduções da família Almeida — como a Almeida Revista e Atualizada e a Almeida Corrigida Fiel — costumam ser classificadas como formais; a Nova Tradução na Linguagem de Hoje declara a intenção no próprio nome e é o exemplo mais conhecido de equivalência dinâmica em português; e a Nova Versão Internacional costuma ser descrita como intermediária. A Bíblia Livre, que usamos aqui, é uma atualização de Almeida e se comporta como tradução formal.

Entre as Bíblias católicas, a Bíblia de Jerusalém é conhecida pelo aparato de notas e introduções, e edições como a Ave-Maria e a Bíblia Pastoral circulam com perfis diferentes de linguagem. Em todos esses casos, o texto pertence às editoras e não pode ser reproduzido em um site como este.

Causa 3: as decisões de tradução

Mesmo com o mesmo texto-base e a mesma filosofia, dois tradutores podem divergir. Três situações produzem quase todas as divergências:

Palavra com dois sentidos. João 1, versículo 5, é o exemplo perfeito. A Bíblia Livre traz "e as trevas não a compreenderam". A World English Bible traz "the darkness hasn’t overcome it", isto é, não a venceram. O verbo grego admite os dois sentidos, e nenhuma das duas leituras é um erro — mas o versículo muda de assunto conforme a escolha.

O nome de Deus. No Antigo Testamento hebraico há um nome próprio de Deus, escrito com quatro consoantes. Quase todas as traduções em português o substituem por SENHOR em maiúsculas, como faz a Bíblia Livre em Salmos 23: "O SENHOR é meu pastor, nada me faltará." A World English Bible clássica faz o contrário e transcreve o nome: "Yahweh is my shepherd; I shall lack nothing." A frase é a mesma; a política de tradução, não.

Notas dentro do texto. Em 1 Coríntios 13:10, a Bíblia Livre imprime "Mas quando vier o que é completo, Ou: perfeito então o que é em parte será aniquilado". O "Ou: perfeito" não faz parte da frase — é uma alternativa oferecida pelo tradutor, impressa em linha. Outras edições colocariam isso em rodapé, e o leitor que não sabe disso lê uma frase estranha.

Some-se a isso o que muda com o tempo na própria língua portuguesa: pronomes, colocação, vocabulário. Uma revisão de uma mesma tradução, feita décadas depois, muda dezenas de milhares de linhas sem que nenhum manuscrito tenha mudado.

Então qual tradução escolher

Duas perguntas resolvem a escolha:

1. Para que você vai usar? Para ler de ponta a ponta pela primeira vez, prefira fluência. Para estudar, comparar e discutir uma palavra, prefira uma tradução formal.
2. Você entende sem esforço? Leia em voz alta um capítulo de um profeta e um capítulo de uma carta. Se travar, não é a tradução certa para você agora.

E a recomendação mais útil não é escolher uma: é ter duas. Uma formal para estudar e uma fluente para ler. Onde as duas divergem, há uma decisão de tradução — e onde há decisão, há algo a entender, que é exatamente o passo 6 do método de estudo em sete passos.

Por que este site publica só duas traduções

Porque publicamos apenas texto que pode ser lido, copiado e citado livremente. A Bíblia completa daqui está na Bíblia Livre, uma atualização em português brasileiro da tradução de Almeida, distribuída sob licença Creative Commons Atribuição 4.0 e creditada a Diego Santos, Mario Sérgio e Marco Teles. A versão em inglês do nosso projeto usa a World English Bible, que é de domínio público.

Isso significa que você pode copiar um capítulo inteiro daqui para um estudo, um boletim ou um grupo, sem pedir permissão — bastando dizer de onde veio. Com uma tradução de editora, isso não seria possível, e é por isso que nenhum versículo de NVI, ARA, ACF ou NTLH aparece neste site.